词汇作为语言的构成材料，是语言的基本要素。从某种意义上说，英语阅读理解实质上是对词汇的理解。如果学生词汇量有限，就会影响英语阅读的速度。因此，学生的英语阅读理解能力与他们的词汇量成正比。一些成人学生对英语阅读缺乏兴趣和热情的主要原因是他们的词汇知识有限，这大大增加了阅读理解的难度。此外，构词知识的缺乏也增加了学生猜词的难度。只有掌握一些英语构词的基本知识，成人学生在英语阅读过程中遇到生词时才能看到生词的形状，理解生词的意义。