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《中药学综合知识》：元气的生成与分布以及生理功能

元气，是人体最根本、最重要的气，是人体生命活动的原动力。元气在《难经》中又称“原气”，是由先天之精化生的先天之气。

（1）生成与分布：元气主要由肾所藏的先天之精化生，通过三焦而流行于全身。

元气由肾中所藏的先天之精化生，根于命门。肾中先天之精禀受于父母的生殖之精，胚胎时期即已存在，出生之后，必须得到脾胃化生的水谷之精的滋养补充，方能化生充足的元气。因此，元气充盛与否，不仅与来源于父母的先天之精有关，而且与脾胃运化功能、饮食营养及化生的后天之精是否充盛有关。若因先天之精不足而导致元气虚弱者，也可以通过后天的培育补充而使元气充实。

元气通过三焦流行于全身。元气根于肾，以三焦为通路，循行全身，内而五脏六腑，外而肌肤腠理，无处不到，发挥其生理功能，成为人体最根本、最重要的气。

（2）生理功能：元气的生理功能是推动和促进人体的生长发育，温煦和激发各脏腑、经络等组织器官的生理活动。

元气的盛衰变化体现于机体生、长、壮、老、已的自然规律。若因先天禀赋不足，或因后天水谷失样，或因久病耗损，以致元气的生成不足或耗伤太过时，就会形成元气虚衰而产生种种病变。人从幼年开始，肾精以先天之精为基础，得到后天之精的补充而渐渐充盛，化生元气，促进生长发育。经过一段时期，从婴幼儿成长到青壮年，此时由于肾精充盛到一定程度，化生充足的元气，使机体发育，形体壮实，筋骨强健，同时具备了生殖能力。待到老年，由于生理和病理性消耗，肾精渐衰，化生元气渐渐减少，形体出现衰老之象，生殖机能也随之衰退，直至元气衰亡，生命终止。因此，元气不足则易于出现生长发育迟缓、生殖机能低下及未老先衰的病理改变。

元气含有元阴、元阳，为一身阴阳之根，脏腑阴阳之本。元气既能发挥推动、兴奋、温煦等属于元阳的功能，又能发挥宁静、抑制、凉润等属于元阴的功能。元阴与元阳协调平衡，元气则能发挥推动和调控各脏腑的生理机能、人体的生长发育和生殖机能。